장은 대부분의 사람들이 음식을 소화시키는 기관이라고 생각합니다. 하지만 장은 음식을 소화시키기도 하지만 더 나아가 우리 몸의 건강과 면역 그리고 에너지의 중심에 있는 중요한 장기입니다. 장을 깨끗하게 유지하면 몸속에 있는 독소가 배출되고 피부와 면역력, 소화력까지 자연스럽게 좋아지게 됩니다. 그러나 요즘에는 불규칙한 식습관과 많은 가공식품 섭취로 인해서 장의 환경이 나빠지는 경우가 많습니다. 이런 경우에는 장의 환경을 좋게 만들어주는 음식들을 통해서 회복해야 합니다. 이번 글에서는 장을 깨끗하게 해주는 음식 10가지와 그 이유에 대해서 알아보겠습니다.
식이섬유가 풍부한 채소
장은 섬유질이 충분할 때 활발하게 활동합니다. 특히 브로콜리와 시금치 그리고 양배추, 당근과 같은 채소들은 불용성 식이섬유를 많이 가지고 있어서 장이 노폐물을 잘 배출해 내고 배변활동이 잘 이루어질 수 있도록 해줍니다. 식이섬유는 장내 유익균의 먹이입니다. 유익균이 식이섬유를 먹으면 힘이 나고 번식도 잘하게 됩니다. 그러면 유익균의 수는 증가하게 됩니다. 그런데 유익균의 수가 증가하게 되면 유해균이 자리를 차지할 수 없습니다. 그 이유는 공간과 영양분이 한정되어 있기 때문입니다. 이러한 이유로 꾸준하게 충분히 채소를 섭취한다면 장이 스스로 정화되어 속이 편해지는 것이 느껴지실 겁니다.
과일
수분과 섬유질이 풍부한 과일을 섭취하면 장이 건조해지는 것을 막을 수 있습니다. 사과와 배, 바나나, 키위는 장을 부드럽게 만들어주고 독소를 흡수해서 우리 몸 밖으로 내보냅니다. 사과에 들어 있는 펙틴은 젤처럼 변해서 노폐물을 감싸 배출하고, 바나나에 들어있는 프리바이오틱스는 유익균이 잘 자랄 수 있도록 도와줍니다. 속이 건강한 분이라면 아침 공복에 과일을 한두 개 먹는 습관은 장을 깨끗하게 만들어주기 때문에 매우 좋은 습관입니다. 어떤 분들은 아침 공복에 무슨 과일을 먹어야 할까 고민이 되실 거 같습니다. 공복에는 다른 과일들보다 자극이 적은 사과와 배가 좋습니다. 이때 차가운 과일은 피하고, 한두 조각만 천천히 꼭꼭 씹어서 먹는 것이 좋습니다.
발효식품
발효식품은 장 건강을 유지하는 데 가장 중요한 요소라고 말할 수 있습니다. 발효식품에는 김치와 된장, 요구르트, 청국장등이 있습니다. 이런 음식들에는 살아 있는 유산균이 있습니다. 이 유산균들이 장에서 유익균의 수를 증가시켜 주고 유해균을 감소하게 해 줍니다. 그리고 발효를 하는 과정에서 유기산이 만들어지는데 이 유기산은 장을 산성으로 유지하게 만들어 나쁜 세균이 살아가기 힘든 환경을 만듭니다. 그래서 매일 한두 가지의 발효식품을 섭취하게 되면 장이 깨끗해지고, 면역력을 높일 수 있습니다.
통곡물과 잡곡
현미와 귀리 그리고 보리 또 퀴노아 등은 가공되지 않은 곡물입니다. 이 곡물들에는 섬유질과 미네랄이 많이 있습니다. 그래서 우리가 섭취한 통곡물과 잡곡은 장에서 살고 있는 유익균의 먹이가 되어 장을 좋게 만들어주고 배변 활동을 도와줍니다. 현미의 껍질 부분에는 불용성 섬유질이 풍부하기 때문에 장 속의 찌꺼기를 부드럽게 밀어냅니다. 이런 이유 때문에 소화가 약한 사람들은 흰쌀에 현미를 섞어 비율을 맞춰가면서 섭취하는 것이 좋습니다.
마늘과 양파
마늘과 양파는 천연 항균제라고 불릴 만큼 유해균을 억제하는 데 뛰어납니다. 그리고 마늘과 양파에는 알리신이랑 프리바이오틱스가 있어서 유익균이 잘 자라고 유해균이 번식하지 못하도록 합니다. 또 마늘은 장내 염증을 감소시키고 면역세포가 제 기능을 할 수 있도록 도와주는 일도 합니다. 그리고 익혀서 먹으면 매운 자극이 줄어들어 소화에도 부담이 없습니다.
바나나
바나나는 장을 부드럽게 만들어주는 대표적인 과일입니다. 바나나에 많이 들어있는 프리바이오틱스가 유익균의 먹이가 되고 수용성 식이섬유는 변비를 예방시켜 줍니다. 또 바나나는 위를 자극하지 않는 음식이기 때문에 소화력이 약한 사람들에게도 좋습니다. 따라서 바나나를 꾸준하게 섭취하면 장이 규칙적인 운동을 하면서 장이 깨끗해지는 효과를 얻으실 수 있을 것입니다.
요거트
요거트에는 살아 있는 프로바이오틱스(유산균)가 있습니다. 그래서 장이 스스로 깨끗해질 수 있도록 해줍니다. 유산균은 유해균을 억제하고 장벽을 튼튼하게 만들어 독소의 칩입을 막아줍니다. 요거트 중에서도 플레인 요거트를 꾸준히 섭취한다면 장 내 환경이 안정되고 복부 팽만감이 감소할 것입니다. 여기에서 주의해야 할 점은 당이 높은 가공 요거트보다는 무가당 제품을 선택해야 합니다.
해조류
미역과 다시마 그리고 톳 같은 해조류는 수용성 식이섬유인 알긴산이 많이 들어있습니다. 알긴산은 장내에 노폐물을 흡수시켜 몸 밖으로 내보내는 일을 합니다. 또 해조류는 미네랄이 풍부합니다. 그래서 장점막을 보호해 주고, 장내 염증을 완화시켜 주는데 도움을 줍니다. 해조류를 자주 섭취하면 변비가 개선되고 깨끗한 장을 만들 수 있습니다.
오이
오이는 수분을 95% 이상 가지고 있습니다. 몸속에 수분을 공급하고 노폐물의 배출을 도와주는 천연 해독 식품입니다. 그리고 오이 속에 있는 섬유질은 장을 자극하지 않고 원활하게 변을 이동시켜 배변 활동이 잘 이루어지도록 해줍니다. 날씨가 더울 때나 속이 답답할 때 오이 한 개를 그냥 먹으면 장이 시원해지는 것을 느끼실 수 있습니다.
물
장을 깨끗하게 만드는 가장 기본적인 음식으로 물을 빼놓을 수 없습니다. 몸속에 필요한 만큼의 물이 있어야 장 속 음식물이 부드럽게 이동할 수 있고 노폐물이 쉽게 밖으로 빠져나갈 수 있습니다. 하루 1.5에서 2리터의 물을 꾸준히 마시면 장이 건강해지며 변비도 예방할 수 있습니다. 그러나 카페인 음료나 탄산음료로 수분을 보충하는 것은 올바르지 못한 습관입니다. 이러한 습관은 오히려 수분의 배출을 증가시키므로 물로 수분을 채워주는 것이 가장 좋습니다.
장은 건강이 시작하는 곳입니다. 장이 깨끗해야 영양을 제대로 흡수할 수 있고 면역력은 물론 피부와 감정까지 균형을 유지할 수 있습니다. 장이 힘든 상태에서는 아무리 좋은 영양제를 먹어도 그 효과를 제대로 얻을 수 없습니다. 그렇기 때문에 음식을 통해서 장을 정화해 주는 것은 건강 관리의 가장 기본이라 할 수 있습니다. 식이섬유와 발효식품 또 충분한 수분섭취를 꾸준히 해주는 것만으로도 장은 스스로 회복하고 깨끗해집니다. 장의 환경은 한 번에 좋아지는 것이 아닙니다. 하지만 꾸준히 관리한다면 분명히 달라질 것입니다.